Aquesta setmana, els bombers van demanar primer proves independents de PFAS, una substància química relacionada amb el càncer a l'equip, i van demanar al sindicat que abandonés el patrocini dels fabricants de productes químics i equips.
Sean Mitchell, el capità del Departament de Bombers de Nantucket, va treballar cada dia durant 15 anys.Portar aquest vestit gran pot protegir-lo de la calor i les flames a la feina.Però l'any passat, ell i el seu equip es van trobar amb una investigació inquietant: els productes químics tòxics dels equips utilitzats per protegir vides podrien fer-los greument malalts.
Aquesta setmana, el capità Mitchell i altres membres de l'Associació Internacional de Bombers, l'associació de bombers més gran dels Estats Units, van demanar als responsables sindicals que actuessin.Esperen realitzar proves independents sobre PFAS i els productes químics que utilitza, i demanen al sindicat que es desfés del patrocini dels fabricants d'equips i de la indústria química.En els propers dies, està previst que els representants que representen a més de 300.000 afiliats al sindicat votaran la mesura, per primera vegada.
"Estem exposats a aquests productes químics cada dia", va dir el capità Mitchell."I com més estudio, més em sento com l'únic que fa aquests productes químics diu aquests productes químics".
Amb l'empitjorament dels efectes del canvi climàtic, la seguretat dels bombers s'ha convertit en un problema urgent a resoldre.El canvi climàtic ha augmentat la temperatura i ha fet que el país pateixi incendis cada cop més devastadors, desencadenant aquestes demandes.A l'octubre, dotze bombers de Califòrnia van presentar una demanda contra 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours i altres fabricants.L'any passat es van cremar 4,2 milions d'acres a l'estat, al·legant que aquestes empreses el van fabricar deliberadament durant dècades.I venda d'equips contra incendis.Conté productes químics tòxics sense advertir sobre el perill dels productes químics.
”L'extinció d'incendis és una professió perillosa i no volem que els nostres bombers s'encindin.Necessiten aquesta protecció".va dir Linda Birnbaum, exdirectora de l'Institut Nacional de Ciències de la Salut Ambiental."Però ara sabem que PFAS pot funcionar i no sempre funcionarà".
El doctor Birnbaum va afegir: "Moltes de les vies respiratòries emigren i entren a l'aire, i la respiració està a les seves mans i al seu cos".“Si es porten a casa per rentar, s'emportaran PFAS a casa.
DuPont va declarar que estava "decebut" amb els bombers que cerquessin la prohibició del patrocini, i el seu compromís amb la professió era "inquebrantable".3M va dir que té "responsabilitat" de PFAS i que segueix treballant amb els sindicats.Chemours es va negar a comentar.
En comparació amb les flames mortals, els edificis envoltats de fum o els inferns forestals on lluiten els bombers, els riscos dels productes químics en els equips d'extinció d'incendis semblen pàl·lids.Però en les últimes tres dècades, el càncer s'ha convertit en la principal causa de morts de bombers a tot el país, representant el 75% de les morts de bombers actius el 2019.
La investigació realitzada per l'Institut Nacional de Seguretat i Salut Laboral als Estats Units va trobar que el risc de càncer dels bombers és un 9% més gran que el de la població general dels Estats Units i el risc de morir per la malaltia és un 14% més gran.Els experts en salut assenyalen que els bombers tenen el risc més alt de patir càncer testicular, mesotelioma i limfoma no Hodgkin, i la incidència no ha disminuït, tot i que els bombers nord-americans ara utilitzen airbags similars als equips de busseig per protegir-se del fum verinós del foc.
Jim Burneka, un bomber de Dayton, Ohio, va dir: "Això no és una mort en una feina tradicional.Els bombers cauen del terra o el sostre s'ensorra al nostre costat”.A nivell nacional Reduir el risc de càncer dels empleats."Aquest és un nou tipus de mort responsable.Encara és la feina que ens mata.És que ens vam treure les botes i vam morir”.
Tot i que és difícil establir un vincle directe entre l'exposició a productes químics i el càncer, sobretot en casos individuals, els experts en salut adverteixen que l'exposició a productes químics està augmentant el risc de càncer per als bombers.El culpable: l'escuma que fan servir els bombers per apagar flames especialment perilloses.Alguns estats han pres mesures per prohibir-ne l'ús.
Tanmateix, un estudi publicat l'any passat per investigadors de la Universitat de Notre Dame va trobar que la roba de protecció dels bombers conté un gran nombre de productes químics similars per mantenir la roba de protecció impermeable.Els investigadors han descobert que aquests productes químics cauen de la roba o, en alguns casos, migren a la capa interna de l'abric.
Les substàncies químiques en qüestió pertanyen a una classe de compostos sintètics anomenats substàncies perfluoroalquil i polifluoroalquil, o PFAS, que es troben en una varietat de productes, com ara caixes d'aperitius i mobles.De vegades, els PFAS es coneixen com a "substàncies químiques eternes" perquè no es degraden completament al medi ambient i, per tant, estan associats amb una varietat d'efectes sobre la salut, com ara càncer, danys hepàtics, disminució de la fertilitat, asma i malalties de la tiroide.
Graham F. Peaslee, professor de física nuclear experimental, química i bioquímica a Notre Dame de París, que s'encarrega de la investigació, va dir que, tot i que s'estan eliminant gradualment algunes formes de PFAS, no s'ha demostrat que les alternatives siguin més segures.
El doctor Peaslee va dir: "Aquest és un factor de risc més gran, però podem eliminar aquest risc, però no podeu eliminar el risc d'irrompre en un edifici en flames".“I no ho van dir als bombers.Així que el porten, deambulant entre trucades".Ell va dir."Això és un contacte a llarg termini, això no és bo".
Doug W. Stern, director de relacions amb els mitjans de l'Associació Internacional de Bombers, va dir que durant molts anys, la política i la pràctica és que els membres només portin equips d'extinció d'incendis en cas d'incendi o emergència.
L'administració de Biden ha declarat que farà de PFAS una prioritat.En els seus documents de campanya, el president Biden es va comprometre a designar el PFOS com a substància perillosa perquè els fabricants i altres contaminants paguessin la neteja i establissin normes nacionals d'aigua potable per a la substància química.Nova York, Maine i Washington ja han pres mesures per prohibir els PFAS als envasos d'aliments, i també hi ha altres prohibicions en procés.
"És necessari excloure els PFAS dels productes quotidians com ara aliments, cosmètics, tèxtils, catifes", va dir Scott Faber, vicepresident sènior d'afers governamentals del Environmental Working Group, una organització sense ànim de lucre dedicada al sanejament ambiental."A més, el percentatge de bombers exposats també és molt alt".
Lon.Ron Glass, president de l'Associació Professional de Bombers d'Orlando, fa 25 anys que és bomber.L'any passat, dos dels seus companys han mort de càncer.Va dir: "Quan em van contractar per primera vegada, la principal causa de mort va ser un accident d'incendi a la feina i després un atac de cor"."Ara tot és càncer".
“Al principi, tothom culpava els diferents materials o escumes que es cremaven.Llavors, vam començar a estudiar-ho més en profunditat i vam començar a estudiar el nostre equipament de búnquer".Ell va dir."El fabricant ens va dir inicialment que no hi havia res dolent ni dany.Resulta que el PFAS no només es troba a la carcassa exterior, sinó també contra la nostra pell al revestiment interior".
El tinent Glass i els seus col·legues demanen ara a l'Associació Internacional de Bombers (que representa els bombers i els paramèdics als Estats Units i al Canadà) que realitzi més proves.La seva resolució formal es va presentar a la reunió anual del sindicat aquesta setmana i també van demanar al sindicat que col·labori amb els fabricants per desenvolupar alternatives més segures.
Al mateix temps, el capità Mitchell insta els sindicats a rebutjar futurs patrocinis dels fabricants de productes químics i equips.Creu que els diners han frenat l'acció sobre el tema.Els registres mostren que el 2018, el sindicat va rebre ingressos d'aproximadament 200.000 dòlars d'empreses com el fabricant de teixits WL Gore i el fabricant d'equips MSA Safety.
El Sr. Stern va assenyalar que el sindicat dóna suport a la investigació sobre la ciència de l'exposició a PFAS relacionada amb els aparells d'extinció d'incendis i està col·laborant amb investigadors en tres estudis principals, un que implica PFAS a la sang dels bombers i un altre que estudia la pols del departament de bombers per determinar el contingut de PFAS, i la tercera prova d'equips d'extinció d'incendis PFAS.Va dir que el sindicat també dóna suport a altres investigadors que sol·liciten subvencions per estudiar qüestions de PFAS.
WL Gore va dir que continua confiant en la seguretat dels seus productes.MSA Security no va respondre a una sol·licitud de comentari.
Un altre obstacle és que els fabricants ocupen una posició important a l'Associació Nacional de Protecció contra Incendis, que supervisa els estàndards d'equips contra incendis.Per exemple, la meitat dels membres del comitè encarregat de supervisar els estàndards de roba i equips de protecció provenen de la indústria.Un portaveu de l'organització va dir que aquests comitès representen "un equilibri d'interessos, inclòs el departament de bombers".
El marit de Diane Cotter, Paul, un bomber de Worcester, Massachusetts, va dir fa set anys que tenia càncer.Va ser un dels primers a plantejar preocupacions sobre PFAS.Després de 27 anys de servei, el seu marit acaba de ser ascendit a tinent el setembre de 2014. "Però a l'octubre, la seva carrera va acabar", va dir la senyora Kotter.Li van diagnosticar càncer.I no puc dir-te com de xocant és.“
Va dir que els bombers europeus ja no utilitzen PFAS, però quan va començar a escriure fabricants als Estats Units, "no hi va haver resposta".Va dir que les accions fetes pel sindicat eren importants, tot i que era massa tard per al seu marit.La senyora Kurt va dir: "La part més difícil és que no pot tornar a la feina".
Hora de publicació: 04-feb-2021