A l'aire fred de desembre, el vestíbul de 230.000 peus quadrats al costat nord de l'aeroport nacional de Reagan estava preparat per als passatgers.La paret exterior és cap amunt.El sostre es va obrir.El terra de terratzo és gairebé una fortalesa.S'estan instal·lant onze dels 14 nous ponts a reacció, i s'espera que els tres restants arribin aviat des de Texas.
L'any en què la pandèmia de coronavirus ha destruït la indústria de l'aviació, Project Journey, que va costar mil milions de dòlars, és un punt brillant per a l'aeroport.Consta de dues parts: un nou vestíbul i una àrea d'inspecció de seguretat ampliada.Es paga amb les taxes cobrades als passatgers de les línies aèries en comprar els bitllets.
La primera actualització important de National en més de dues dècades eliminarà el complicat procés d'embarcament a la porta 35X, que requereix reunir els passatgers a la zona d'espera del primer pis i després carregar-los per transportar-los a l'avió al bus llançadora.
Abans que comenci les obres el 2017, s'esforçarà per construir una nova terminal per substituir les 14 zones d'embarcament exteriors que estan estancades a la taula de dibuix durant molts anys.Tanmateix, l'obertura prevista l'any vinent és un moment inusual per a la indústria de l'aviació.
Quan l'Autoritat de l'aeroport metropolità de Washington va començar a construir-se, el trànsit de National Airlines va créixer.Un aeroport amb una capacitat de 15 milions de passatgers acostuma a atraure prop de 23 milions de passatgers cada any, cosa que obliga els funcionaris a trobar noves maneres d'oferir espai a la base de passatgers.
Octubre és el mes més recent del qual es van obtenir estadístiques.El nombre de vols que acabaven de passar per l'Aviació Civil Americana va superar els 450.000, enfront dels 2,1 milions del mateix període de l'any passat.El 2019, l'aeroport va rebre més de 23,9 milions de passatgers.Segons les tendències actuals, aquesta xifra pot ser inferior a la meitat del 2020.
Els funcionaris asseguren que tot i així, la desacceleració dels passatgers té beneficis: permet als funcionaris de l'aeroport accelerar tots els aspectes del projecte.Treballs que normalment s'han de fer de dia i de nit.Roger Natsuhara, vicepresident sènior de l'Autoritat de l'Aeroport, va dir que la tripulació no es va veure obligada a instal·lar i desmuntar equips per acomodar el trànsit de l'aeroport.
Richard Golinowski, vicepresident de suport a les operacions de l'administració, va afegir: "En realitat, és molt millor del que esperàvem".
Fins i tot amb la vacuna, la majoria dels experts no esperen que el trànsit de passatgers torni als nivells previs a la pandèmia en dos o tres anys, cosa que pot significar que la nova sala s'obrirà amb poca gent volant.
"Això és bo per a nosaltres", va dir Golinowski.“Com que esperem augmentar el nombre de clients, el moment és molt bo.Podem començar a operar i adaptar-nos al nou sistema".
Xia Yuan va dir que amb l'ús generalitzat de dosis de vacunes, més persones començaran a viatjar de nou.
Natsuhara va dir que tot i que va ser dissenyat abans de la pandèmia, el nou vestíbul serà una experiència més segura per als viatgers perquè la gent ja no s'amuntegarà als autobusos per pujar als avions.
El vestíbul gairebé acabat estarà connectat amb la Terminal C i tindrà 14 portes, una sala d'Admiral Club d'American Airlines i 14.000 peus quadrats de botigues de comerç al detall i d'alimentació.Els restaurants que es preveu que ocupin el nou edifici inclouen: Altitude Burger, Mezeh Mediterranean Grill i Founding Farmers.La construcció en aquestes zones està en marxa.
Sensibles a les queixes sobre el soroll dels vols de l'aeroport, els funcionaris han caracteritzat acuradament la nova sala com la nova ubicació de les 14 portes de llarga distància utilitzades per l'aeroport, en lloc d'una ampliació.
La sala estava programada inicialment per obrir-se al juliol, però té previst tenir una "obertura suau" abans d'aquesta data.Està previst que surti a principis de l'any vinent.
El projecte també inclou nous controls de seguretat, que s'ubicaran en un altre edifici enfront de la Terminal B i la Terminal C. Els funcionaris de l'aeroport esperaven inicialment obrir el control aquesta tardor, però van trobar problemes de construcció, que van retardar l'hora d'obertura.El motiu de l'endarreriment va ser la necessitat de reubicar les antigues utilitats, condicions inesperades del sòl i els elements de fonamentació i estructura d'acer que s'havien de modificar.Les autoritats van dir que el temps també va tenir un paper important.
Ara, està previst que aquests punts de control s'obrin el tercer trimestre del 2021. Un cop finalitzats, el nombre de controls a l'aeroport passarà de 20 a 28.
L'obertura de l'edifici canviarà la manera de viatjar per l'aeroport.Es traslladaran els controls de seguretat anteriorment situats al Saló de l'Assemblea Nacional i la zona de vidre (on es troben els bols de marisc francès i de pebre de Ben) deixarà d'estar oberta al públic.
Hora de publicació: 31-12-2020